郭忠福於後唐同光初年（西元923年）出生于南安詩山（注），自小聰穎過人，十分孝順父母。其父郭亮，務農為生，天天提早摸黑在田裏累死累活地幹活，然而瘦田薄地，收成不多，還熬出一身疾病。三十一歲便與世長辭。其母姓林名素娘，溫柔賢慧，吃苦勤儉，沒日沒月的操勞。沒想到丈夫被病魔奪走。因家道貧寒，籌不齊喪葬費，母子倆只好含淚把屍體焚燒成灰，裝入罐中，暫且放置在茅屋裏。
郭忠福為了安葬父親的骨灰，小小年紀便賣身于安溪崇善裏金谷鄉大財主楊長者家牧羊。母親也跟到楊家做工，給楊家縫衣洗衣，挑水燒飯。由開工錢微薄，母子倆在楊家幹了三年，還是沒有辦法讓父親的骨灰安葬入土。但母子能相處在一塊，倒也欣慰過日。
郭忠福在楊家牧羊，處處用心，從未出點差錯，因此也深得楊長者喜歡。每天跟忠福牧羊的孩子很多，小夥伴們常常一塊在草地上嬉鬧但稍有疏忽，羊群便會東跑西竄，偷啃人家的五穀和蔬菜。對此，忠福特別留心在意
。
有一次，鄉里演戲，他竟異想天開，撒泡尿劃個圓圈，對羊群說：“你們得乖乖呆在圈內，不許亂跑亂動。”說罷私自看戲去了。等他看戲回來，那些羊居然還呆在尿圈裏，不敢跑到圈外。村裏的人知道了，都暗暗稱奇。
山上的樹林藤蔓叢生，層層疊疊，如階如座。忠福跟小夥伴們玩得興起，他常常攀登上去，坐在藤座的最高層，以皇帝自居，指揮下面的孩子列班待候，三呼萬歲。有時，別的孩子也想上去坐做皇位，不知怎麼慌了神，竟又跌了下來，由此，小夥伴們都說郭忠福有“皇帝命”。
郭忠福還常常帶小夥伴們南“征”北“戰”，羊群如兵馬，他或為將軍，或做主帥，或稱皇御駕親征，揮動著“令旗”，羊群跟他滿山遍野地奔跑，打了一次又一次的大勝仗。
他覺得在清溪牧羊，挺有趣呢。
附注：根據戴鳳儀於清光緒二十三年（西元1897年）九月版《郭山廟志?尊王舊事正誤》載曰：王世居郭山下，志乘所載，言無異詞，獨曾天爵譜系“王世居清溪”，遍閱《閩書》及先正廟記、遊記，皆無可確證。此殆耳食世俗之言而誤為附會邪！
……若葬後遷，則是偶然寄居耳，《閩書》洎府，縣誌何以雲“世居山下，生而神異”哉？曠觀古來史書，凡謂世居某地者，皆謂祖父歷代居此也，今繹志書，可知王之祖父世居郭山之麓，而王即誕生於斯矣。
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